O termo diet e light é muito utilizado nos rótulos dos alimentos, podendo confundir o consumidor no momento de adquirir algum produto.
Produtos diet são aqueles que não possuem um ou mais ingredientes na sua composição, como por exemplo:
• Ausência de açúcar (sacarose, mel, açúcar mascavo, glucose) – indicado para pacientes diabéticos;
• Ausência de sal – indicado para pacientes hipertensos;
• Ausência de gordura – indicado para pacientes com níveis elevados de colesterol.

O produto light caracteriza-se por apresentar redução, na quantidade total de um de seus componentes, de no mínimo 25%, como por exemplo: açúcar, gordura ou sódio.
Os produtos light, na maioria das vezes, são produzidos com menor quantidade de gordura e, por isso, são indicados para quem necessita reduzir peso.
De acordo com a legislação brasileira em vigor, os termos diet e light são utilizados na designação de alimentos para fins especiais (especificados na Portaria nº 29 de 13/1/1998). É necessário constar no rotulo desses alimentos uma tabela de composição do produto, facilitando as informações nutricionais ao consumidor.

Aprenda a ler os rótulos dos alimentos

No momento da compra, verifique primeiramente o rótulo do produto e para qual finalidade ele foi desenvolvido. Portanto, lembre-se:
• Leia os rótulos cuidadosamente;
• Não confie apenas na denominação diet e light presente no rotulo;
• Observe atentamente a composição nutricional do produto, identificando a quantidade de cada nutriente (gordura, proteínas, carboidratos, vitaminas e sais minerais);
• Faça as contas para saber o quanto você está ingerindo de cada alimento, pois muitas vezes a porção no rótulo é informada em 100g de alimentos.

Veja nos exemplos abaixo, rótulos de produtos diet e light:
Requeijão Light
Informação Nutricional – Porção de 30 g

Requeijão Tradicional Requeijão Light
Quantidade por porção Quantidade por porção
Valor calórico 80 Kcal 45 kcal 44% de redução de calorias
Gorduras totais 7,0 g 3,0 g 57% de redução de gordura
Gorduras saturadas 4,5 g 1,5 g 67% de redução de gord. Saturada
Colesterol 20,0 mg 10,0 mg 50% de redução de colesterol

Neste exemplo, a porção indicada é de 30 g. Isso quer dizer que cada 30g do produto tradicional têm 80 calorias; se observarmos o produto light, essa mesma porção tem 45 calorias. Por isso, o produto light ajuda na redução do peso, pois tem menor quantidade de calorias.

Geléia Diet
Informação Nutricional – Porção de 100 g

Geléia Tradicional Geléia Diet
Quantidade por porção Quantidade por porção
Valor calórico 270 Kcal 120 kcal 56% de redução de calorias
Carboidratos 65 g 29 g 55% de redução de carboidrato
Gorduras totais 0,5 g 0 g 100% de redução de gordura
Gorduras saturadas 0 g 0 g -
Colesterol 0 mg 0 g -

Neste exemplo, cada 100 g do produto tradicional têm 65 g de carboidratos e, se observarmos o produto diet, essa mesma porção tem 29g de carboidratos. Por isso, o produto diet causa menor elevação da glicemia, pois apresenta em sua composição uma redução na quantidade de carboidratos.

Em caso de dúvidas, antes de comprar o produto, você pode pedir informações por intermédio do SAC (Serviço de Apoio ao Consumidor), via um número de telefone que geralmente está impresso no rótulo do produto, ou consulte um profissional da área (nutricionista).

Cuidado para não errar na escolha!

Muitas pessoas, por não estarem esclarecidas, adequadamente sobre a diferença entre produtos light e diet, abusam no consumo desses produtos, e acabam ingerindo um valor maior em quantidade calórica do que o necessário. Por exemplo, se você substituir uma fatia de bolo comum por 2 fatias de bolo diet, você poderá estar ingerindo uma maior quantidade de calorias.

Veja o exemplo:
• 1 fatia de bolo comum (sabor baunilha): 205 calorias;
• 2 fatias de bolo diet (sabor baunilha): 270 calorias.

O bolo diet é preparado sem adição de açúcar, sendo indicado para pacientes diabéticos. No entanto, para substituir o açúcar e não alterar o sabor e a consistência, normalmente se adiciona maior quantidade de gordura. Como a gordura é mais calórica que o açúcar; o valor calórico total dessa de bolo é maior. Por isso, mesmo o produto diet deve ser consumido com moderação, pois o paciente não deve ganhar peso. O mesmo acontece com Paes, biscoitos e outros produtos.

Produtos light e diet podem estar juntos?

Apesar de diferentes, os produtos light e diet podem estar presentes no mesmo alimento. Veja dois exemplos:
• O iogurte desnatado é light, ou seja, apresenta baixo teor em lipídios totais (gordura), e ao mesmo diet (isento de açúcar).
• Os refrigerantes diet ou light podem ser consumidos tanto pelos pacientes diabéticos quanto pelas pessoas que necessitam emagrecer. Eles não contêm açúcar em sua formulação, e a quantidade de calorias é muito menor em comparação.

Observações:
• Sorvetes e maioneses light são naturalmente calóricos, pois contém alto teor de gordura. A maionese tradicional apresenta aproximadamente 600 calorias a cada 100 g e a maionese light aproximadamente 330 calorias a cada 100 g. Mesmo havendo redução de 50% nas calorias, ainda é um valor calórico consideravelmente alto para quem deseja perder peso. Portanto, nesse caso, é melhor substitui maionese light por um molho de iogurte desnatado.
• Os adoçantes não são todos iguais em sua composição. Preste atenção no rótulo para saber qual está sendo utilizado na composição dos alimentos diet, como aspartame, sorbitol e manitol, que são alguns adoçantes que apresentam menor valor calórico. Já ciclamato, sacarina e estévia não apresentam calorias.
• Fique de olho nos rótulos dos alimentos e compare cada produto para escolher qual deles é mais saudável para ser consumido. A indicação diet ou light nas embalagens não quer dizer que você pode consumir � vontade, exageradamente.
• Produtos nacionais com a indicação diet nos rótulos podem estar designados pela denominação: “não contém”, “livre”, “zero”, “sem”, “isento de algum nutriente ou ingrediente”.
• Produtos com a indicação light nos rótulos estão descritos na embalagem como: “Low” ou “leve”, “baixo”, “teor reduzido”, “menor teor”.

Confira abaixo mais exemplos entre alguns produtos diet e light tradicionais:

Produto Tradicional
(em calorias) Diet
(em calorias) Light
(em calorias)
Flan de baunilha (140g) 130 53 -
1 porção de gelatina (110g) 60 6,0 -
1 colher (sobremesa) margarina (20g) 50 - 24
1 colher (sopa) de creme de leite 37 - 24
1 pote de iogurte (200g) 122 60 43
1 lata de cerveja (350 ml) 147 - 97
1 colher (sopa) de maionese 144 - 66
1 fatia de pão-de-forma 65 55,2 55,2
1 bola de sorvete 80,3 32,2 36
1 colher (sopa) geléia 48,6 8,3 20,2
1 barra pequena e chocolate (30g) 159 141,6 -
1 lata de refrigerante (350 ml) 147 5,25 5,25
Os valores calóricos dos alimentos descritos acima representam uma média, podendo variar de acordo com a marca de cada produto.